Matériel et pédagogie intimément liés

Si j'insiste à ce point sur le fait qu'à mon sens ce n'est pas le matériel, qui est pourtant la partie la plus connue de cette pédagogie, qui est prépondérant, c'est que le matériel n'est que la conséquence d'une manière de percevoir l'enfant comme un tout, un être en développement. Le matériel Montessori est inscrit dans cette logique : il apporte à l'enfant auquel on donne la possibilité de se développer selon sa propre logique, son plan interne personnel, la possibilité de le faire, ni plus ni moins.



Ce matériel obéit à une logique : en apprentissage, un enfant aura besoin d'un matériel qui va lui permettre de mûrir sur un plan et va rendre possible l'utilisation d'un autre matériel qui, lui même, permet celui d'un autre encore, tout est lié, progressif, cohérent...









Il n'y a pas de matériel "intelligent", qui "marche" comme par magie, il y a une succession d'apprentissages logiques, de transitions d'un matériel à l'autre, selon une genèse propre à l'enfant et lui permettant des apprentissages intelligents cohérent et construits.









On reproche très souvent aux écoles classiques de ne pas avoir de suivi global des enfants d'une classe à l'autre, ici le matériel assure la cohérence, la continuité. Il est prévu pour être utilisé non seulement d'une certaine manière mais aussi dans une continuité, comme un maillon d'une chaîne qui conduit l'enfant à une connaissance abstraite, mais reposant sur un ancrage concret, réel, quant on tire sur un maillon, c'est tout la chaîne, ancrée solidement dans le vécu de l'enfant, qui se met en action.
C'est une intelligence qui vient de loin, du vécu sensoriel, de la manipulation, de la compréhension des choses. Les maillons utilisés individuellement ont certes un intêret, je m'en sert parfois ponctuellement pour une aide précise à un enfant en école classique, mais il leur manque toute la cohérence propre à la pédagogie Montessori. C'est cette cohérence qui est, pour moi, son trait le plus fondamental.

Qu'as tu appris aujourd'hui?

En pédagogie Montessori il y a chez les petits quatre grandes "matières", domaines d'apprentissage qui, initiés puis nourris au moment où l'enfant en a besoin vont construire un socle solide sur lequel toutes les connaissances futures iront s'appuyer :

Tout d'abord la vie pratique : se débrouiller tout seul dans son quotidien et avoir une action, un impact sur celui-ci, acquérir un petit domaine de compétences que l'on apprend à maîtriser et dans lequel on construit sa liberté.



Quand la vie pratique est installée, que l'enfant est à l'aise dans son environnement, on met en place la vie sensorielle : explorer ses sens, apprendre à les contrôler, les affiner, les utiliser de manière systématique, quasiment scientifique.



La maîtrise de la vie pratique et de la vie sensorielle permettent d'amener tout doucement l'enfant vers deux matières fondamentales qu'il va continuer d'explorer toute sa vie : langage et calcul, ces deux matières trouvent leurs fondements dans la vie sensorielle et peu à peu cheminent vers l'abstraction.

Le langage : apprentissage du langage oral puis peu à peu du code écrit, construction progressive et logique du bien parler, bien écrire, bien lire, si important pour aller vers toute connaissance.



Le calcul : par une série de transition d'un matériel à l'autre, du calcul sensoriel à l'abstraction mathématique, mise en place graduelle et cohérente de la numération et des opérations.



Il y a, en plus de ces quatre "matières" une catégorie un peu fourre tout ou on met "tout le reste" : les extensions culturelles, plus à l'état d'initiation chez les petits, amenées de manière purement sensorielle, elles serviront à asseoir géographie, histoire, botanique...

Un matériel inscrit dans une pédagogie

Maria Montessori n'a pas essayé de faire la classe autrement ni de faire rentrer l'enfant dans un modèle de l'homme plus philosophique que concret, elle a observé les enfants en situation d'apprentissage et elle a essayé de leur amener tout ce dont ils ont besoin pour se développer et apprendre : elle a imaginé tout un monde, un environnement répondant aux besoins de l'enfant.
Voilà la deuxième partie de ce qui fait la spécificité de cette pédagogie, et qui éclipse le plus souvent la première (qui, à mon avis, est pourtant prépondérante) : permettre à l'enfant en développement de s'épanouir et d'apprendre au moment où il est le plus apte à le faire; la deuxième partie donc, celle qui est le plus souvent la devanture des écoles Montessori : le matériel.



Maria Montessori, puis ses successeurs et encore aujourd'hui des dizaines de "chercheurs" et éducateurs, a élaboré un matériel permettant à l'enfant de faire ses apprentissages. Ce matériel présente plusieurs qualités : il ne présente qu'une seule difficulté à la fois à l'enfant, il est utilisable par l'enfant seul, il est auto correctif, c'est à dire qu'il permet à l'enfant de se rendre compte de ses erreurs et de les corriger, il est attractif, il est est inscrit dans une continuité, continuant le plus souvent un autre matériel et préparant le suivant. J'en oublie sans doute, mais l'essentiel doit être là.



Ce matériel s'utilise d'une façon précise, pour faire un apprentissage concret et ne se détourne pas. C'est l'adulte qui présente le matériel la première fois et qui intervient uniquement si l'enfant détourne son utilisation (l'emploi pour autre chose que ce pour quoi il est prévu) ou le maltraite.



À l'intérieur de ce cadre que beaucoup jugent rigide, l'enfant fait ce qu'il veut, va à son rythme, prend le matériel aussi souvent et aussi longtemps qu'il le souhaite, il se l'approprie à sa manière, l'adulte n'intervenant que si l'enfant fait avec le matériel quelque chose qui n'est pas prévu dans son utilisation ( comme faire des jolies maisons avec des plaquettes colorés prévues pour l'apprentissage des couleurs) et en aucun cas si l'enfant ne fait pas, dirait-on dans d'autres contextes, "comme il faut" (s'il met le bleu avec le rouge et le jaune avec le bleu par exemple, l'adulte laisse faire, l'enfant finira un jour par mettre rouge avec rouge etc...)
Chaque fois que l'adulte sent que l'enfant est prêt, il lui présente le matériel suivant ou un nouveau matériel qu'il est alors apte à manipuler.